严荷凯生于1948年，少年时随父母移民荷兰。受母亲影响，进入餐饮行业，并取得极大成功，他经营的餐馆曾被评为荷兰最佳中餐馆。作为事业有成的青田人，他被推举为荷兰青田同乡会会长，任内进行了多项创举，扩大了荷兰青田同乡会的影响。无论青田人还是荷兰华人，他都是中国人，始终怀着一颗对祖籍国和家乡的拳拳赤子之心。
1960年，严荷凯随父母来到荷兰。那时，早期前来荷兰的华人陆续开了餐馆，但严荷凯的父亲对餐馆并没有兴趣。严父认为，餐馆每天至多两三轮客人，能赚多少呢？但严荷凯则从另外的角度发现，如果能有十来家餐馆，每家每天两三轮客人，岂不是能赚很多？最终，父亲满足了母亲要开餐馆的愿望。两年多后，严母在阿姆斯特丹市中心开了一家中餐馆。
餐馆是个快乐的行业
严荷凯没有继承父亲的事业，而是跟随母亲进入餐饮行业。他开过中餐、西餐、法国餐、快餐、外卖等不同类型的餐馆，每一家都很成功。荷兰的国王、王子、公主都曾经光顾过他的餐馆。鼎盛时期，他有十多家餐馆，200多名员工，由此奠定了他在餐饮业的地位。
严荷凯的太太是新加坡人，曾在泰国生活过很长时间，喜欢当地美食。1981年，年仅31岁的严荷凯在阿姆斯特丹市中心开设了中泰餐馆“王朝”，在中餐中加入泰国香草和咖喱等原料，丰富了中餐的内涵。2009年，“王朝”被荷兰权威餐饮杂志评为荷兰最佳中餐馆。当时荷兰约有2000家中餐馆，占荷兰餐馆总数的五分之一。现在，这家拥有40多年历史的餐馆仍然矗立在阿姆斯特丹市中心，是荷兰高端中餐馆的代表之一。
王朝餐馆还是荷兰东方美食协会创会会员之一。1984年，严荷凯和林德华等九人联合创立东方美食协会，林德华任主席，严荷凯任副主席，共有十家会员餐馆，其中严荷凯两家。协会会员餐馆定位高端，面向荷兰主流社会，融合中西饮食习惯，致力菜品创新，同时坚持华人传统上的热情待客之道，旨在“让每次访问都能享受到突破性的美食乐趣”。
后来，严荷凯接替林德华担任主席。在此期间，严荷凯重点致力于烹饪培训、参观交流和鼓励年轻餐饮业者创新，协会为此投入大量资金。他也多次带领会员前往欧洲、亚洲各国及美国和南非等国，进行餐饮交流考察，学习成功经验。
除了“王朝”被评为荷兰最佳中餐馆，2022年，严荷凯位于阿姆斯特丹的DeVerand同样被荷兰权威餐饮杂志评为荷兰最佳餐饮露台，严荷凯因此成为荷兰唯一拥有两家最佳餐馆的餐饮企业家。
荷兰华人餐饮企业家大多从大厨做起，即使当了老板，必要时仍需亲自掌勺，但严荷凯是个例外。“我的厨艺煎荷包蛋可以。”他谦虚地说。 但这并不妨碍他成为成功的餐饮企业家，就像他的母亲一样。他的每一家餐馆都由职业经理人管理，自己主要起着指导监督的作用。
说起经营餐馆的体会，华人无不认为辛苦。严荷凯不这样看，相反，他觉得餐饮是快乐的行业。“客人前来餐馆用餐是因为快乐，如果能让他们吃好喝好，自己也会因为给客人创造快乐而感到快乐。”积极乐观的态度，加上兴趣和热情，严荷凯认为，这是他成功的原因。
荷兰青田同乡会的创举
严荷凯1989年出任荷兰青田同乡会第五届会长。他说，第一次遇到青田同乡，他们很惊异自己会说流利的青田话。而他对青田同乡会的理解是：第一要通过它来提高中国人的声望，第二要团结，第三要使在荷兰的青田人更进步、更上层楼。
上任伊始，他就租了大礼堂，召集20多名青田人来开青田同乡会，一下子就把青田人对青田同乡会的认同感集聚起来。并将以前称为“旅荷青田同乡会”的“旅”字去掉，直接叫“荷兰青田同乡会”。
严荷凯还注意到，一些侨团每到换届，就会有人拉帮结派，争当会长，由此出现种种矛盾。于是他和当时的理事会成员商议，规范青田同乡会会长人选制度，在决定下一届同乡会会长人选时，同时确立一名常务副会长，作为下下一届会长。这一制度不但可以避免换届时出现的一些不和谐和不团结状况，还能让常务副会长提早熟悉、介入同乡会会务，为将来顺利接任打好基础。这一制度延续至今，并为其他社团学习借鉴。
1998年，中国发生特大洪灾，长江、嫩江、松花江等地区灾情严重。严荷凯率先垂范，慷慨解囊，荷兰青田同乡会成员纷纷响应，筹集大量资金，支援灾区。
正是在严荷凯担任会长期间，荷兰青田同乡会影响日益扩大，与当时历史最悠久的旅荷华侨总会齐名，受到中国驻荷兰使馆的重视。
“每个华侨都是爱国的”
严荷凯很早去过青田，至今还记得住在青田简陋旅馆里的情形。因为亲戚都在欧洲，此后他没有再回青田，但去过中国几次，每次都惊讶于国内日新月异的变化。
对于青田，对于中国，他始终怀着一颗赤诚之心。“希望国家发展，这是中国人的光荣。每个华侨都是爱国的。”他真诚地说道。同样，2019年，在青田同乡会庆祝中华人民共和国成立70周年的视频中，他说：“中国的强大是我们华侨最大的希望。”
对于生活在荷兰的华人，他认为，下一代融入社会已经没有问题，相反，需要的是加强中文教育，传承中华文化。为此，中文学校需要与时俱进，采用易被接受的教育方法。对于包括青田籍在内的老人，同乡会需要给予他们更多关心和帮助。这些都是包括荷兰青田同乡会在内的华人社团正在做的工作。 舒旭影
